Karl Brioullov (1799–1852) demeure une figure majeure de l'art russe du XIXe siècle. Formé dans la tradition classique, il est surtout célébré pour ses chefs-d'œuvre romantiques, empreints d'une profonde intensité émotionnelle. Son génie — à la fois intellectuel et artistique — allié à un esprit farouchement indépendant suscita une admiration unanime à travers la Russie et l'Italie. Son style dynamique et la puissance expressive de son œuvre touchèrent le cœur d'une nation.
Sa renommée dépassa largement les frontières russes. En Europe occidentale, Brioullov gagna l'estime de grandes figures culturelles telles que Thorvaldsen, Sir Walter Scott, Stendhal et Liszt, affirmant ainsi sa place parmi les maîtres de l'art européen.