Zusammen mit Assistentin Barbara Havers soll Inspector Lynley die dunklen Machenschaften um die Ermordung einer jungen Londoner Theaterautorin aufklären. Seine Nachforschungen bringen Lynley zum ersten Mal mit den Prinzipien in Konflikt, die für ihn die Welt bedeuten: den festgefügten Regeln jener englischen Oberschicht, für die Tradition, Stolz und Familienbande wichtiger sind als ein Menschenleben ...