La sombra y el destello (The shadow and the flash) es un relato apasionante acerca de
un trío de jóvenes de familias de buena posición social, dos de los cuales, Paul y Lloyd,
siempre andan compitiendo entre sí de forma cada vez más alocada para demostrar
quién es superior a su contrincante. Ambos quieren superar al otro demostrando que su
ingenio es más agudo que el de su oponente en todo cuanto emprenden. Una vez que los
dos han completado sus estudios universitarios de modo extraordinariamente brillante, y
sin tener que ejercer una profesión para ganarse la vida, Paul decide perfeccionar el
método de hacerse invisible, inventando una pintura de color negro perfecto, proceso
que se le antoja harto complicado.
Por su parte, Lloyd, busca el modo de hacer que un cuerpo físico sea completamente
transparente. Al final, ambos logran perfeccionar sus respectivos métodos y consiguen
hacer que sus inventos funcionen, pero las consecuencias de sus logros tienen unos
resultados imprevistos… y todos sus esfuerzos tienen un final inesperado.