Nouvelle écrite le 28 janvier 1920 et publié pour la première fois dans le Tryout , une publication de presse amateur, en juillet 1921. Il s'agit de la première histoire à utiliser le cadre imaginaire de Lovecraft en Nouvelle-Angleterre, présentant la ville fictive de Kingsport. Un vieil homme étrange, 'si vieux que personne ne se souvient de sa jeunesse, et si taciturne que peu connaissent son vrai nom', vit seul dans une ancienne maison de la rue Water dans la ville de Kingsport . Même parmi les habitants, peu connaissent les détails de la vie du vieil homme, mais on pense qu'il a autrefois commandé des clippers des Indes orientales dans sa jeunesse et qu'il a accumulé de grandes richesses tout au long de sa vie. Ceux qui avaient visité la propriété avaient vu d'étranges collections de pierres dans la cour avant et avaient observé le vieil homme poursuivre des conversations avec de mystérieuses bouteilles sur sa table, qui émettaient 'certaines vibrations définies comme en réponse'. La plupart des habitants prennent soin d'éviter l'homme et sa maison.