Het eerste slachtoffer , een man van in de veertig, was bijna een maand geleden vermoord in een steeg bij Golden square. Tot nu toe had niemand kunnen achterhalen wij hij was. Korte tijd later werden er nog twee mannen vermoord.
Alle drie waren ze dakloos en werden ze met buitensporig geweld doodgeschopt. Er zat een briefje van 20 pond op hun borst gespeld.
Inspecteur Tom Thorne biedt aan om zich undercover tussen de Londense daklozen te begeven. En tot zijn verbijstering kan hij zich veel sneller aan de levenswijze van zwervers aanpassen dan hij voor mogelijk had gehouden. Maar dat betekent ook dat zijn leven ineens veel minder waard is.