Ovadia Sforno fue rabino, exégeta, filósofo y médico italiano, admirado por su saber por el rey Enrique Segundo de Francia, a quien envió Lumen Gentium, escrito a petición del papa Julio Segundo. Sforno destaca como el primer autor de lo que más tarde sería la Contrarreforma, y el último gran escolástico judío.

En esta primera traducción de Lumen Gentium, Sforno transpone la metafísica de Aristóteles al judaísmo clásico y pone de relieve el origen de las contradicciones: la imposibilidad de definir la “materia prima”, concebida como pura potencialidad desprovista de forma y de características determinadas, la cual solo se vuelve inteligible mediante analogías. Por ello, Sforno recurre a las figuras retóricas del Génesis para iluminar el pensamiento clásico.

Así, “la confusión o caos informe”, tohu va bohu”, representa la “materia prima” de Aristóteles, una potencialidad pura de la que surgen el orden y las formas. El “espíritu de Dios” ruah elohim, representa sus formas eternas, principios inmateriales de la inteligibilidad del mundo. La “distinción” havdalah, que Dios realiza entre el día y la noche representa su principio de determinación de los contrarios, según el cual uno emerge cuando el otro alcanza el fin del bien supremo, como cuando el Creador “vio que era bueno” (Génesis 1,10).

La sinécdoque de “la mano del Uno” yad hashem representa la metáfora de Atlas de Aristóteles, portador del cielo encargado de impedir el colapso del cosmos. Asimismo, la metonimia “Señor de los ejércitos” remite al Primer motor, principio de orden y causalidad.

La “voluntad divina” representa la metáfora del bien o de lo bello detrás de la causa final. La cronología sucesiva de la creación, que culmina en el dominio del hombre sobre las criaturas, representa el orden de la jerarquía aristotélica. Finalmente, el “Aliento de vida” nishmat hayim representa el intelecto, sinécdoque del alma inmortal, dotado a “imagen de Dios” del libre albedrío.