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Esta es una novela. No es una biografía, no es un ensayo histórico, ni tampoco un trabajo académico disfrazado de ficción. Una novela que parte de hechos documentados y avanza, sin pedir disculpas, hacia el territorio donde los archivos callan y la imaginación debe tomar el relevo.
Los personajes principales existieron. Las fechas fundamentales son verificables. Los textos citados entre comillas y con nota al pie son reales —discursos conservados en el Diario de las Cortes de Cádiz, artículos de Primicias de la Cultura de Quito, los testamentos de Eugenio Espejo y de José Mejía, cartas, documentos de procesos judiciales — y el lector puede consultarlos en las fuentes indicadas. Los datos biográficos de detalle —el perfil del padre de Mejía, la descripción física de Mejía, el origen familiar de Eugenio Espejo, los episodios de pobreza estudiantil de Mejía, la colaboración con Caldas— provienen de biografías existentes de los personajes (ver las fuentes citadas en la bibliografía). Todo lo demás —los diálogos, los pensamientos, los recuerdos de la infancia, las escenas nocturnas, los silencios entre dos personas— es invención literaria. Una invención que busca ser fiel al espíritu de las personas y del tiempo, pero invención al fin.
En particular, el autor ha tomado las siguientes licencias que el lector debe conocer desde el principio:
La infancia de Manuela Espejo y la de José Mejía Lequerica son imaginadas. Los documentos históricos nos dicen quiénes fueron sus padres y cuáles fueron sus circunstancias, pero no qué sintieron ni cómo vivieron esos primeros años. Lo que aparece en la novela es una reconstrucción razonada a partir del contexto histórico.