Brandenburg, um die Mitte des sechzehnten Jahrhunderts. Michael Kohlhaas, ein wohlhabender Pferdehändler, gilt als Muster eines guten Staatsbürgers — 'einer der rechtschaffensten zugleich und entsetzlichsten Menschen seiner Zeit', wie Kleist gleich zu Beginn ankündigt. Auf dem Weg nach Sachsen hält man ihn an der Burg des Junkers Wenzel von Tronka an und verlangt einen Passierschein, den es gar nicht gibt. Kohlhaas lässt zwei prächtige Rappen als Pfand zurück.

Als er wiederkommt, sind die Pferde abgemagert und zuschanden geritten, sein Knecht ist misshandelt worden. Kohlhaas will nichts als sein Recht — doch die Verwandtschaft des Junkers sitzt an den Schalthebeln der Gerichte, und jede Klage versandet. Was als Streit um zwei Pferde beginnt, wächst sich zu einem Feldzug aus, der ein ganzes Land erschüttert und selbst Martin Luther auf den Plan ruft. Kleists Erzählung von 1810 ist bis heute die große Parabel über Gerechtigkeitssinn, der in Selbstjustiz umschlägt.

Ungekürzte Lesung nach dem Text der 'Ausgewählten Schriften' (Project Gutenberg). Kleists Erzählung kennt keine Kapitel; die Lesung ist ohne zusätzliche Kapitelansagen in Abschnitte gegliedert.

Ungekürzte Lesung.

Dieses Hörbuch wurde mit KI-Stimmtechnologie erstellt — mit der lizenzierten Stimme des Vorlesers Hans Jochim Schmidt.