Em 'Mortalha heroica', conta-se a triste história de Isaltino, filho da pobre viúva Abrantes, que é convocado para a guerra. Partindo da metáfora do rio vermelho – do sangue dos soldados – e do rio branco – das lágrimas dos seus parentes, o narrador desenha um quadro dolorido do sofrimento das famílias.