Pierwszy tom niesamowitej steampunkowej sagi, pełnej magii, akcji, miłości i przygód.
Pułkownik Ridge Zirkander nie jest co prawda wzorem wojskowego profesjonalizmu, ale jako najlepszy pilot armii iskandyjskiej, cieszy się pewną pobłażliwością ze strony przełożonych. A przynajmniej dopóki nie zada ciosu w nos niewłaściwemu dyplomacie, wskutek czego otrzymuje nowe rozkazy: oto teraz ma objąć dowództwo nad odludnym więzieniem w górach Lodowych Ostrzy. Nie dowodząc nigdy niczym większym od eskadry smoczych skrzydłolotów, co zrobi w forcie pełnym gwałcicieli i morderców? Nie wspominając nawet o tej dziwnej kobiecie, która pojawia się tuż przed jego przybyciem...
Sardelle Terushan wybudza się po trzystu latach snu w magicznym schronie. Odkrywa, że jest ostatnią przedstawicielką Referatu, ludu starożytnych czarowników, który niegdyś chronił Iskandię przed najeźdźcami. Wszyscy, których znała Sardelle zginęli, a jedyna rozumna istota – ostrze duszy, z którym od młodości była w magiczny sposób związana – leży teraz pod zwałami gruzu w samym sercu góry. Aby ją odnaleźć, musi udawać więźnia i zdobyć zaufanie swojego dowódcy. Jeśli jednak pułkownik Zirkander dowie się, kim tak naprawdę jest Sardelle, czeka ją jedyną możliwą dla czarownika kara: śmierć.