Hugh di Emblin è il peggior studente che l'Accademia di Skyhold abbia mai visto, almeno secondo il suo personale punto di vista. Riesce a malapena a lanciare qualche incantesimo, e quelli che gli riescono finiscono per combinare guai catastrofici.
Come se non bastasse, è addirittura riuscito a inimicarsi lo studente più promettente del suo anno, che si dà il caso sia anche il nipote di un re. Hugh non ha amici, non ha talenti e di certo non si aspetta di essere scelto come apprendista durante il Selezionamento.
Eppure, quando viene scelto da un mago particolarmente eccentrico, la sua vita cambia per il meglio. Non gli resta che superare l'esame finale delle matricole: una spedizione nel terrificante labirinto sotto Skyhold.