Gustavo Volker Luedemann relata a vida de seus antepassados a partir do início Século XIX, quando nasceram o seu trisavô, Bernardo Philippi, e seu irmão, Rodulfo Amando Philippi, na Alemanha.
Partindo de informações e documentos disponíveis, inspirou-se na técnica da psicogenealogia para dar mais vida e significado aos dados disponíveis. Nessa linha de trabalho, desavenças e dramas vão se revelando, até se chegar ao século XX, pleno de conflitos e que passa por duas grandes guerras mundiais.
O autor nasce justamente em 1939, na Alemanha, quando se inicia a Segunda Guerra Mundial, e passa a ser também personagem do seu próprio livro e testemunha dos fatos narrados a partir daí. Consequentemente, os relatos passam a ter ainda maior autenticidade, emoção e impacto.
Nesse contexto, a figura de sua mãe, Ellen Fortlage Luedemann, cujo apelido era Nelly, merece especial destaque, não só pela sua resiliência, mas pelos emocionantes desafios, conflitos, perdas que sofreu e, também, pelo imenso exemplo de amor por seus filhos, netos, amigos e parentes, colegas de trabalho na USP, seres humanos e demais formas de vida do planeta. Daí, o nome dado ao livro, em sua homenagem.