Sir Arthur Conan Doyle war ein Ausbund an Diskretion. Über prominente Zeitgenossen, die die Wege von Sherlock Holmes kreuzten, verlor er nie ein Wort. Nun konnte endlich wieder eine Handvoll lost cases aufgefunden und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Sie geben Gewissheit, wo bislang lediglich Vermutung war.
Sherlock Holmes, der nach seinem angeblichen Absturz in die Reichenbachfälle unter dem Namen Sven Sigerson, Ägypten bereist, springt kurzerhand an einer Ingenieurschule als Chemielehrer für den verschwunden Mr. Richards ein. Der Hotelmanager, in dessen Hause Holmes nächtigt, macht sich Sorgen um seinen Sohn, der diese Schule besucht, und bittet Holmes sich dort für ein paar Tage umzusehen, da er das natürliche Verschwinden des Lehrers Richards bezweifelt. Hatte sein Sohn doch noch am Tage vor der angeblichen Abreise Nachhilfe bei Mr. Richards genossen und dieser hatte seine Reise mit keiner Silbe erwähnt. Dazu kommt, dass der Abschiedsbrief, den Mr. Richards noch geschrieben haben sollte, plötzlich unauffindbar ist. Doch Sigersons Interesse hat auch eine ägyptische Mumie geweckt, die der Schulleiter seiner empfindsamen Tochter zu liebe, im Keller verwahrt. Dabei ahnt Sigerson noch nicht, welche Rolle die Mumie wirklich bei dem Verschwinden des Lehrers spielt.