Nesse rico conjunto de ensaios escritos por Graça Aranha, o autor comenta o pensamento de uma série de filósofos e escritores de renome, com a singularidade de, no tempo, estar menos distante deles. Além do ensaio que empresta seu título a este livro, estão aqui reunidos: 'Shakespeare e o temperamento inglês', 'O drama científico de Curel', 'A morte de Renan', 'Ibsen', 'A estética de uma tragédia' (discorrendo sobre 'Hedda Gabler') e 'Rabelais'.