Als Kommissar Sören Steinbeißer mit seiner Freundin und deren Tochter Leonie den Zirkus besucht, werden Kindheitserinnerungen in ihm wach. Auch die kleine Leonie ist hin und weg. Doch als sie nach der Vorstellung dem Tiergehege einen Besuch abstattet, wandelt sich ihre Begeisterung in Entsetzen. Bei ihren geliebten Lamas entdeckt sie eine übel zugerichtete Leiche.
Als Steinbeißer und sein Kollege Hauptkommissar Fendt die Zirkusfamilie befragen, scheint keiner das Opfer zu kennen. Wer ist die Tote, und was hatte sie im Lamagehege zu suchen?
Wie sich herausstellt, handelt es sich bei dem Opfer um die Studentin Mila Hohensiel. Auch ihre Eltern wissen nicht, was Mila allein im Zirkus zu suchen hatte, geschweige denn, wer ihr etwas hätte antun wollen.
Doch je mehr die Kommissare über die junge Frau herausfinden, desto mehr Motive für den Mord treten zutage.
Aber dann geschieht ein weiteres Verbrechen und die Kommissare stehen mit ihrer Mördersuche wieder am Anfang.
Was treibt den Täter an und hat er noch weitere Opfer im Visier? Steinbeißer und Fendt müssen den Täter entlarven, ehe es zu weiteren Verbrechen kommt.