Durante uma parada em uma aldeia russa, oficiais de artilharia são convidados para um chá na casa de um aristocrata. O oficial Riabovitch, um homem tímido e sem atrativos, acaba se perdendo nos corredores da mansão e entra em um quarto escuro. Lá, uma mulher o abraça e o beija, confundindo-o com outra pessoa.Esse pequeno acidente transforma a vida dele: ele passa meses fantasiando sobre quem seria a mulher e vivendo sob a luz desse 'romance' secreto. No entanto, ao retornar ao local tempos depois, ele percebe a futilidade de suas expectativas e conclui que a vida é uma série de eventos sem sentido, mergulhando novamente em sua melancolia.