Influenciados pelas lições de um sábio bonzo, dois amigos decidem provar, na prática, um princípio inusitado: a opinião pública pode ser mais poderosa que a própria realidade. O primeiro espalha um boato sobre suas simples alparcas e, surpreendentemente, vê sua fama se propagar pela cidade. O segundo aposta em algo ainda mais extravagante, persuadindo as pessoas a aceitarem 'narizes metafísicos' como substitutos perfeitos para narizes doentes. A cada experiência, fica evidente como a crença coletiva pode distorcer a verdade, revelando, com ironia e perspicácia, a facilidade com que ilusões ganham força quando sustentadas pelo prestígio social.