'Todos esses nomes ignorados escondem dramas pungentes, cenas de horror, vidas perdidas.' Esse trecho extraído da crônica 'Os que começam' resume bem a proposta de João do Rio – inclusive trazendo o adjetivo que melhor qualifica a descrição da vida das crianças abandonadas nas ruas do Rio de Janeiro: 'pungente'. Personagens e suas histórias são pinçados pelo narrador; mudam-se os nomes, fica o substrato.