Olavo Bilac, mais notório pela poesia parnasiana que lhe trouxe o título de 'príncipe dos poetas', escreveu também prosa, sendo os dois contos reunidos neste livro exemplos representativos dela. Em 'Pátria nova', Bilac faz um retrato da colonização italiana no Brasil, na figura de um colono que enfim entende que se neto pouco terá de suas origens. Já em 'A borboleta negra', conta-se como as crianças Leonor e Henrique encontraram (e salvaram) um bebê abandonado num bosque.