Sarjan mukaansatempaavassa aloituksessa yksityisetsivä Victoria Warshawski ryhtyy selvittämään ensimmäistä tapaustaan. Toimeksianto vaikuttaa koskevan tyypillistä katoamisjuttua, mutta viekin tarkkanäköisen etsivän keskelle petoksen ja väkivallan tappavaa labyrinttia.
John Thayeriksi esittäytyvä mies palkkaa Victorian etsimään poikansa kadonnutta tyttöystävää. Tämän sijaan Victoria löytää nuoren miehen ruumiin – ja pian katoaa myös itse asiakas. Totuutta ja asiakkaansa todellista henkilöllisyyttä jahdatessaan Victoria tempautuu petolliseen väkivallan verkkoon, jossa mikään ei ole sitä miltä näyttää.
Kun vastaukset vihdoin alkavat hahmottua, Victoria joutuu kilpajuoksuun aikaa vastaan. Löytääkö hän kadonneen nuoren naisen luo ennen murhaajia?

'Chicagolainen kirjailija, jonka nimi nousee aina listan kärkeen, kun on kyse uusista naispuolisista sankarihahmoista.' – The New York Times Book Review
'Yksi lajityyppinsä merkittävimmistä, briljanteimmista ja kaikkien aikojen parhaista kirjasarjoista. Paretsky on nero.' – Lee Child
'Merkittävin nykydekkaristeista.' – P. D. James
'Paretskyä ei voita yksikään dekkaristi – ei mies eikä nainen.' – The Denver Post
'Paretskylle ei riitä koko genren mullistaminen; kirjoissa on upea rytmi ja rakenne, ja dialogi on raikasta ja älykästä.' – Newsweek