No conto 'Primeiro de Maio', Mário de Andrade acompanha o dia de um jovem operário identificado apenas pelo número 35. Desde as primeiras horas da manhã, ele sai pelas ruas de São Paulo para viver o feriado dedicado aos trabalhadores, tomado por entusiasmo e pela expectativa de participar das celebrações do Dia do Trabalho.
Ao longo do dia, o operário atravessa diferentes pontos da cidade, observando o movimento das ruas, as pessoas e o clima que envolve aquela data. Enquanto caminha pela capital, suas impressões e sentimentos começam a mudar, acompanhando os acontecimentos e as situações que encontra pelo caminho.
Com o passar das horas, o entusiasmo inicial dá lugar a uma sensação de desalento diante da realidade que se revela ao seu redor. Ainda assim, ao final do dia, permanece no jovem a esperança de que um futuro com democracia e liberdade permita celebrar o Dia do Trabalhador de forma plena.