Robert Blochs Roman erschien 1959 und wurde im selben Jahr von Hitchcock verfilmt. Er erzählt die Geschichte von Norman Bates. Ein Jungeselle, 40 Jahre alt, der allein mit seiner Mutter wohnt, die ihn immer noch 'Junge' nennt und die genaue Vorstellungen von seinem Leben hat. Ihrer Meinung nach hätte er auch gar nicht den Mumm, ein eigenes zu führen. Die Bates' betreiben ein Motel, in das sich kaum mehr Gäste verirren. Doch eines Nachts steht Mary Crane vor der Tür. Sie ist auf dem Weg zu ihrem Verlobten Sam – mit 40.000 Dollar, die sie eigentlich für ihre Firma zur Bank bringen sollte. Norman serviert ihr Abendessen, Mutter liegt bereits im Bett. Als Mary im Anschluss eine Dusche nimmt, passiert die Katastrophe: Mutter hat wieder einen ihrer Anfälle …