Rip van Winkle es un cuento corto de Washington Irving, y también el nombre del
protagonista. Fue parte de una colección de cuentos titulada “The Sketch Book of
Geoffrey Crayon”.
El cuento, escrito mientras Irving vivía con su hermana Sarah y su cuñado Henry
van Wart en Birmingham, Inglaterra, sucede en los días antes de la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Un aldeano de ascendencia holandesa se
escapa de su esposa que lo regañaba por irse al bosque. Después de varias
aventuras, se sienta bajo la sombra de un árbol y se queda dormido. Se despierta
20 años después y regresa a su aldea. De inmediato se mete en problemas cuando
alaba al rey Jorge III, sin saber que había ocurrido la Revolución estadounidense y
que ya no era un súbdito de los británicos.
Aparte de este cuento, "Rip van Winkle" se puede referir a alguien que duerme por
un largo período, o alguien que sin explicación alguna no está al tanto de lo que ha
sucedido.