In 'Sternstunden der Menschheit' erzählt Stefan Zweig in Form von vierzehn Miniaturen über historische Momente, welche die Geschichte der Menschheit veränderten. Zweig gestaltet diese kurzen Texte in Form von novellistischen Erzählungen, welche eine biographische überhöhte Persönlichkeit in ihrem Zentrum besitzen. 'Selten gewähren die Götter' ist der siebte und vorletzte Teil der Miniatur 'Flucht in die Unsterblichkeit' und thematisiert die Entdeckung des Pazifiks durch den Abenteurer Vasco Núñez de Balboa. Balboa war der erste Europäer, der den Atlantik und den Pazifik von einem Bergrücken aus gleichzeitig sehen konnte.-