Homme fort de l'URSS pendant plus d'un quart de siècle|Staline fut l'un des acteurs majeurs de l'histoire contemporaine. « Petit père des peuples » et fondateur des goulags|il est à la fois le grand vainqueur d'Hitler|le modernisateur de l'URSS et l'artisan d'une terreur généralisée dans son pays. Doté d'une réputation d'homme médiocre et peu cultivé|il déploie en réalité un talent exceptionnel pour parvenir au sommet du pouvoir et y rester. Manœuvrant dans l'ombre pour écarter ses ennemis|réprimant dans le sang toute menace pour son règne|Staline incarne l'image du dictateur sanguinaire qui marque l'Histoire mondiale.