Franz Josef Strauß gehört in die Reihe der großen Gestalten der deutschen Politik, wie Adenauer, Brandt, Wehner. So gehasst wie er wurde kaum ein anderer deutscher Politiker, aber auch kaum einer so verehrt. Die Geschichte des Franz Josef Strauß ist die faszinierende Geschichte des Aufstiegs vom Metzgersohn zum ungekrönten König der Bayern. Werner Biermann konnte mit Freunden, Weggefährten und Mitgliedern der Familie Strauß sprechen und zeichnet ein präzises, facettenreiches Bild. Er erzählt von Strauß' Kindheit im Schwabing der kleinen Leute, vom Vater, in dessen Metzgerei Himmler seine Wurst kaufte und der die Nazis verabscheute. Er schildert eine politische Karriere, die den beispiellosen Absturz in der «Spiegel»-Affäre verkraftet hat und fast in der Kanzlerschaft gipfelte. Werner Biermann beschreibt die vielen Politaffären, die mit dem Namen Strauß verbunden sind, und versucht zu klären, was wirklich geschah. Aber er beschränkt sich nicht auf Franz Josef Strauß allein, sondern erzählt von seiner Familie – von Gewinn und Last des Namens Strauß für alle, die ihn tragen.

Prolog Der Tod eines Jägers
Kapitel 1 Die Glocken der Revolution. Aufstieg einer Familie
Kapitel 2 Grenzüberschreitungen. Franz Strauß in Krieg und Frieden
Kapitel 3 Kairos. Marianne und die große Karriere
Kapitel 4 Eine lange Hamburger Nacht. Strauß und Augstein im Duell
Kapitel 5 Chicken Game. Strauß im Kalten Krieg
Kapitel 6 Endkampf. Die «Spiegel»-Affäre
Kapitel 7 Zwischenzeit. Der Rückzug ins Private
Kapitel 8 Der verliebte Minister. Die turbulenten sechziger Jahre
Kapitel 9 Eisbären im Hochhaus. Die Familie als Bollwerk
Kapitel 10 Ein Lebenstraum zerbricht. Die Niederlage gegen Helmut Schmidt
Kapitel 11 Zum Herrschen geboren. First Family in Bayern
Kapitel 12 Renate. Der letzte Akt der großen Oper
Kapitel 13 Schweres Erbe. Das Ende einer Familiensaga