Während in Paris die Revolution tobt, die Menschenrechte ausgerufen werden und der
Sturm auf Versailles stattfindet, reisen der zwanzigjährige Alexander von Humboldt
und sein Freund Steven Jan van Geuns (22) im Herbst 1789 sechs Wochen lang
durch Deutschland. Während der letzte große Universalgelehrte Europas naturhistorische Interessen verfolgte, war sein Freund, der junge Arzt van Geuns, neben der Wissenschaft an
Land und Leuten, kuriosen Persönlichkeiten und Städten interessiert. Er schrieb auf
dieser Reise in sein Tagebuch, warum die Studenten in Giessen so viel trinken, wie
abergläubisch, intolerant und faul die Kölner sind - auf solch anschauliche Weise,
dass wir meinen, neben den beiden auf dem Kutschbock zu sitzen