Mit Beim Propheten wirft Thomas Mann einen ebenso ironischen wie scharfsinnigen Blick auf die Welt selbst ernannter Visionäre und ihrer begeisterten Anhängerschaft. Ein junger Besucher nimmt an einer Zusammenkunft teil, die von einem charismatischen Propheten geleitet wird. Zwischen pathetischen Reden, schwärmerischer Verehrung und geheimnisvoller Atmosphäre wächst beim Erzähler jedoch zunehmend der Zweifel: Hinter den großen Worten und dem Anspruch auf höhere Erkenntnis offenbaren sich Eitelkeit, Selbstinszenierung und menschliche Schwächen. Mit feiner Beobachtungsgabe und subtilem Humor entlarvt Thomas Mann die Verlockung ideologischer Heilsversprechen und den Wunsch vieler Menschen, sich von starken Persönlichkeiten führen zu lassen. Die Erzählung ist zugleich eine satirische Studie über Charisma, Gruppendynamik und die schmale Grenze zwischen echter Überzeugung und bloßer Inszenierung.