Mit Die vertauschten Köpfe greift Thomas Mann einen alten indischen Sagenstoff auf und formt daraus eine ebenso poetische wie tiefgründige Erzählung über Liebe, Identität und das Wesen des Menschen. Im Mittelpunkt stehen die schöne Sita und die ungleichen Freunde Nanda und Shridaman. Als ein tragisches Ereignis die beiden Männer das Leben kostet und ihre Köpfe auf wundersame Weise vertauscht werden, entsteht eine verblüffende Frage: Was macht einen Menschen aus – sein Geist oder sein Körper? Und wem gehört Sita nun wirklich? Aus dieser außergewöhnlichen Ausgangssituation entwickelt Thomas Mann eine philosophische Novelle voller Ironie, Sinnlichkeit und erzählerischer Eleganz. Die Geschichte verbindet indische Mythologie mit zeitlosen Fragen nach Persönlichkeit, Begehren und der Einheit von Körper und Seele. Zugleich zeigt sie Thomas Manns Faszination für östliche Denkweisen und seine Meisterschaft, alte Stoffe in moderne Literatur zu verwandeln.