Mit Wälsungenblut schuf Thomas Mann eine seiner provokantesten und psychologisch vielschichtigsten Erzählungen. Im Mittelpunkt stehen die Zwillingsgeschwister Siegmund und Sieglinde Aarenhold, Kinder einer wohlhabenden jüdischen Berliner Familie, deren außergewöhnlich enge Beziehung zunehmend die Grenzen gesellschaftlicher Konventionen überschreitet. Während die Vorbereitungen für Sieglindes Hochzeit laufen, flüchten sich die Geschwister in die Welt Richard Wagners und besuchen eine Aufführung der Walküre. Die Verschmelzung von Kunst, Mythos und Wirklichkeit führt schließlich zu einer folgenschweren Grenzüberschreitung. In Wälsungenblut verbindet Thomas Mann Motive aus der germanischen Mythologie mit einer präzisen Analyse des großbürgerlichen Milieus der Jahrhundertwende. Die Erzählung kreist um Dekadenz, Ästhetizismus und die Macht der Kunst, zugleich aber auch um Identität, familiäre Bindungen und die Frage, wie weit sich der Mensch von gesellschaftlichen Normen lösen kann. Sprachlich brillant und voller feiner Ironie zählt sie zu den anspruchsvollsten Novellen des frühen Thomas Mann.