Una señora viaja en una diligencia camino de Italia, para intentar curarse de la grave infección tuberculosa que parece. Un cochero de diligencia, afectado de tuberculosis, acepta regalar a un joven sus magníficas botas, a cambio de que éste le lleve una buena lápida sobre su tumba... En este libro Tolstoi nos narra tres muertes conectadas entre sí por un vínculo natural.
Tolstoi refleja en este relato, que hasta para morir hay clases. Tres muertes, dos humanas, la tercera la tendras que descubrir. La primera, un cochero pasa sus últimos suspiros en un rincón de una posta, y es tratado mas como una molestia, que como un ser humano. Hasta al punto, que un avispado jovenzuelo, le pide sus botas, ya que el no las va a necesitar, el moribundo accede haciendole prometer una lápida para su tumba. La segunda una doncella adinerada trata de huir de su propia enfermedad, en un viaje sin sentido hacia ninguna parte. Viaja con criada, doctor y cura y se le procuran las mejores atenciones.