Eine Gedichtsammlung anlässlich Martin Walsers 80. Geburtstag: Bisher unter Verschluss gehaltene Balladen – 39 an der Zahl – hat der Autor und Lyriker hier für das Hörbuch zusammengestellt. Darunter sind Kurzgedichte aus 'Das geschundene Tier' sowie weitere Verse, die er eigens dafür ausgewählt hat. Sie handeln vom Leben, von Schmerz und Wut und sind dabei gewohnt scharfzüngig, aber bisweilen auch fast zärtlich.