Em 'Urupê' temos a história de Jeca Tatu, um dos personagens mais emblemáticos de Lobato. Homem simples do campo, Jeca leva uma vida marcada pela rotina rural e pela dependência direta daquilo que a natureza oferece.
Em sua pequena roça, Jeca passa os dias entre a casa pobre, a terra cansada e o mato que cresce ao redor. Sem grandes planos ou ambições, ele segue a vida como pode, tirando da natureza o pouco que precisa para continuar vivendo.
Aos poucos, sua figura vai ganhando o contorno de um símbolo do interior brasileiro. Como o urupê, o fungo que nasce agarrado aos troncos na mata, Jeca permanece ali, preso à terra e ao modo de vida que o cerca.