No conto 'Virginius', Machado de Assis reinterpreta um drama clássico sob o olhar irônico da modernidade. O narrador, um advogado, é procurado por Julião, um pai que acaba de matar a própria filha, Virgínia, após descobrir que ela havia sido estuprada pelo noivo, Carlos. Tomado pela ideia de honra, Julião confessa o crime como um ato de justiça. Mas a história toma outro rumo quando Carlos aparece vivo, acompanhado da polícia. Com estrutura precisa e um final desconcertante, o conto questiona os limites entre justiça, moral e tragédia.